ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡം നാം കരുതിയതിലും അതിവേഗത്തിൽ രണ്ടായി പിളർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് പുതിയ ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. 'നേയ്ചർ കമ്യൂണിക്കേഷൻസ്' എന്ന ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠന റിപ്പോർട്ടിലാണ് ഈ നിർണ്ണായക കണ്ടെത്തലുള്ളത്. കെനിയയിലും എത്യോപ്യയിലുമായി വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന തുർക്കാന റിഫ്റ്റ് സിസ്റ്റത്തിൽ നടത്തിയ നിരീക്ഷണങ്ങളാണ് ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ഈ വലിയ മാറ്റത്തിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്.
ഭൂമിയുടെ ഉപരിതല പാളികളായ ടെക്ടോണിക് പ്ലേറ്റുകൾ പരസ്പരം അകന്നുമാറുന്നതാണ് ഈ പ്രതിഭാസത്തിന് കാരണം. നിലവിൽ ആഫ്രിക്കൻ ടെക്ടോണിക് പ്ലേറ്റ് നൂബിയൻ പ്ലേറ്റ്, സൊമാലി പ്ലേറ്റ് എന്നിങ്ങനെ രണ്ടായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഏകദേശം നാല് കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ആരംഭിച്ച ഈ പ്രക്രിയ പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ, ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം അടർന്നുമാറുകയും ആ സ്ഥാനത്ത് പുതിയൊരു സമുദ്രം രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്യും.
ശബ്ദതരംഗങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് നടത്തിയ പരിശോധനയിൽ, റിഫ്റ്റ് മേഖലയിലെ ഭൂമിയുടെ പുറംപാളിക്ക് പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും കനം കുറവാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. സാധാരണയായി 35 കിലോമീറ്റർ കനം വേണ്ട സ്ഥാനത്ത് വെറും 13 കിലോമീറ്റർ മാത്രമാണ് നിലവിലുള്ളത്. 'നെക്കിങ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ഘട്ടം ഭൂവൽക്കത്തിന്റെ കനം ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കുന്നു. ഇത് ഭൂഖണ്ഡം രണ്ടായി പിളരുന്ന പ്രക്രിയയെ കൂടുതൽ വേഗത്തിലാക്കുന്നു.
ഭൂമിയുടെ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ നീളുന്ന പരിണാമ ചരിത്രവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ, ഈ മാറ്റം വളരെ വേഗത്തിലാണ് സംഭവിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, ഈ പ്രക്രിയ പൂർണ്ണമായി സംഭവിക്കാൻ ഇനിയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ വേണ്ടിവരുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകം വിലയിരുത്തുന്നത്. ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ഈ മാറ്റം ആഫ്രിക്കയുടെ ഭൂപടത്തിൽ വരുംകാലങ്ങളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുമെന്നത് ഉറപ്പാണ്.
Photo and News Source: Mathrubhumi
