കേരളത്തിലെ ജന്തുലോകത്തിന് അഭിമാനമായി പുതിയൊരു ഉഭയജീവി വർഗത്തെ കൂടി കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു. കണ്ണൂർ ജില്ലയിലെ ഇരിട്ടിക്ക് സമീപം ബാവലിപ്പുഴയുടെ തീരത്തുനിന്നാണ് 'ഗെഗനിയോഫിസ് ബാവലി' (Gegeneophis bavali) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ അപൂർവ ജീവിയെ ഗവേഷകർ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങളിൽ ഇതൊരു സുപ്രധാന നാഴികക്കല്ലാണ്.
കേരള കേന്ദ്ര സർവകലാശാലയിലെ ഡോ. രാമചന്ദ്രൻ കോതാറമ്പത്ത്, രഞ്ജിത്ത് വെങ്ങോട്ട്, ലണ്ടൻ നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയത്തിലെ ഡോ. ഡേവിഡ് ഗോവർ എന്നിവരടങ്ങുന്ന സംഘമാണ് ഈ കണ്ടെത്തലിന് പിന്നിൽ. ഇന്ത്യയിലും സീഷെൽസിലും കാണപ്പെടുന്ന ഗ്രാൻഡിസോണിഡേ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ടതാണ് ഈ ജീവി. ഗെഗനിയോഫിസ് ജെനുസിലെ 14-ാമത്തെ വർഗമാണിത്. ഇരിട്ടിയിലെ വാളത്തോടിൽ നിന്നാണ് ഇവയെ കണ്ടെത്തിയത്.
കാഴ്ചയിൽ മണ്ണിരയോട് സാമ്യമുള്ള ഇവ പൂർണമായും മണ്ണിനടിയിലാണ് ജീവിതം നയിക്കുന്നത്. പിങ്ക് നിറത്തിലുള്ള ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ തലയോട്ടിക്കുള്ളിലായതിനാൽ കാഴ്ചശക്തി വളരെ കുറവാണ്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ പ്രജനനത്തിനായി അപൂർവമായാണ് ഇവ പുറത്തുവരാറുള്ളത്. പ്രകാശത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിയാനുള്ള കഴിവുണ്ടോ എന്നതിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടന്നു വരികയാണ്.
നനവുള്ള ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ മണ്ണിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ് ഈ ജീവികൾ. ഗെഗനിയോഫിസ് കുടുംബത്തിൽ ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയ 14 വർഗങ്ങളിൽ അഞ്ചെണ്ണം കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ളതാണ് എന്നത് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ജൈവ സമ്പന്നതയെ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഈ ഗവേഷണ പ്രബന്ധം അന്താരാഷ്ട്ര ടാക്സോണമി ജേണലായ 'സൂട്ടാക്സ'യിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
Photo and News Source: Mathrubhumi
