തുടർച്ചയായുണ്ടാകുന്ന പാചകവാതക വിലക്കയറ്റവും വിപണിയിലെ സിലിണ്ടർ ക്ഷാമവും കേരളത്തിലെ കാറ്ററിങ് വ്യവസായത്തെ വലിയ തകർച്ചയിലേക്ക് തള്ളിവിടുകയാണ്. സിലിണ്ടറുകളുടെ ലഭ്യത ഉറപ്പില്ലാത്തതിനാൽ പുതിയ ഓർഡറുകൾ സ്വീകരിക്കാൻ വ്യാപാരികൾ ഭയക്കുകയാണ്. വരാനിരിക്കുന്ന വിവാഹ സീസണുകളെയും ആഘോഷങ്ങളെയും ഈ പ്രതിസന്ധി സാരമായി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇതിനകം നൂറുകണക്കിന് ഓർഡറുകൾ റദ്ദാക്കേണ്ടി വന്നതായി സംരംഭകർ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു.
മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ബുക്കിംഗ് സ്വീകരിച്ചവർ ഇപ്പോൾ വലിയ പ്രതിസന്ധിയിലാണ്. നേരത്തെ നിശ്ചയിച്ച നിരക്കിൽ ഭക്ഷണം നൽകേണ്ടി വരുന്നത് സാമ്പത്തിക ബാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. സംസ്ഥാനത്ത് ലൈസൻസുള്ള 3500-ഓളം യൂണിറ്റുകൾക്ക് പുറമെ, അനധികൃതമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നവയും കുടുംബശ്രീ യൂണിറ്റുകളും ഉൾപ്പെടെ വലിയൊരു ശൃംഖല തന്നെ ഈ മേഖലയിലുണ്ട്. വിവാഹങ്ങൾ, പൊതുപരിപാടികൾ, ആരാധനാലയങ്ങളിലെ ചടങ്ങുകൾ എന്നിവയെല്ലാം ഇതോടെ അവതാളത്തിലായി.
കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് മാസത്തിനിടെ വാണിജ്യ സിലിണ്ടറിന്റെ വിലയിൽ 1518 രൂപയുടെ വർദ്ധനവാണ് ഉണ്ടായതെന്ന് കേരള കാറ്ററേഴ്സ് അസോസിയേഷൻ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. അസോസിയേഷൻ എറണാകുളം ജില്ലാ പ്രസിഡന്റ് വി.കെ. വർഗീസ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, പാചകവാതക ലഭ്യത ഉറപ്പാക്കിയില്ലെങ്കിൽ ഈ മേഖലയ്ക്ക് പിടിച്ചുനിൽക്കാനാവില്ല. ഏകദേശം 1.5 ലക്ഷത്തോളം പേർ ഉപജീവനം നടത്തുന്ന ഈ മേഖലയിൽ, ജോലി കുറഞ്ഞതോടെ തൊഴിലാളികൾ മറ്റ് തൊഴിലുകളിലേക്ക് കൂടുമാറുകയാണ്.
അതേസമയം, ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ വകുപ്പിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ സംസ്ഥാനത്തെ കാറ്ററിങ് യൂണിറ്റുകളിൽ വ്യാപകമായ പരിശോധനകൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിക്കാത്തതിനെ തുടർന്ന് 10 സ്ഥാപനങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം നിർത്തിവെപ്പിക്കുകയും, 6 സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് ഇംപ്രൂവ്മെന്റ് നോട്ടീസ് നൽകുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. മന്ത്രി വീണാ ജോർജിന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരമാണ് കർശന നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുന്നത്.
Photo and News Source: Media Mangalam
